Epicondelitis

Como jugadores de tenis, aunque nunca la hayamos sufrido, nos conviene saber qué es la epicondilitis para prevenirla y poder así actuar antes de que aparezca. Si tenemos en cuenta los factores que inciden en la lesión y actuamos a tiempo haciendo algunos ajustes (entrenamientos para fortalecer esa zona, uso de protectores para el codo, etc...) conseguiremos evitar su aparición.

¿Qué es la epicondilitis?

En primer lugar, para saber qué es la epicondilitis, vamos a nombrar de forma simple cuales son las partes afectadas en el origen de la lesión. El codo lo forma la unión de los huesos húmero, cúbito y radio. El codo nos va a permitir los movimientos de flexión y extensión (movimiento que hacemos, por ejemplo, cuando levantamos una pesa sin despegar el brazo del cuerpo).

Por otra parte, los movimientos realizados por la muñeca son:

• Pronación y supinación: el movimiento que nos permite girar la palma de la mano hacia arriba y hacia abajo.

• Extensión y flexión: el movimiento de la muñeca sin girar la palma hacia arriba y hacia abajo.

• Abducción y adducción: el movimiento de la muñeca sin girar la palma, hacia los lados.

Como podéis ver, estos movimientos, junto al del hombro, son los que entran en acción cuando golpeamos la pelota en cualquiera de las facetas del juego (derecha, revés, saque, remate y volea). Pese a que por el nombre común de la lesión, codo de tenista, podemos pensar erróneamente que este dolor se genera por el movimiento del codo al flexionar, en realidad es el movimiento de la muñeca el que está directamente relacionado.

El epicóndilo es una prominencia ósea que se encuentra en la parte externa del hueso húmero que da al codo. Para localizarlo, basta con flexionar el codo; si nos desplazamos desde la punta del codo hacia la parte exterior, a unos tres o cuatro centímetros, lo localizaremos.

Para comprender mejor la lesión, tenemos que tener claros dos conceptos:

1. Los tendones son tejidos que unen el músculo al hueso.

2. Una inflamación intensa de los tendones es lo que se conoce como tendinitis.

En el epicóndilo van insertados una serie de tendones encargados de realizar los movimientos de la muñeca (pronación/ supinación, flexión/ extensión y abducción/ adducción). Concretamente, los músculos extensores de la muñeca que permiten hacer este movimiento son el primer radial, el segundo radial y el cubital posterior.

Por otra parte, los músculos que actúan cuando efectuamos el golpe de revés (movimiento de extensión de la muñeca) son los que más sufren, ya que tienen menos tono y fuerza que los músculos flexores.

Por tanto, llamaremos epicondilitis a la inflamación de los tendones de los músculos extensores de la muñeca en la zona del epicóndilo del húmero.

¿Por qué se produce la epicondilitis en jugadores de tenis?

Entre las principales causas de la aparición de la epicondilitis se encuentra una repetición continua del movimiento que afecta a los músculos anteriormente citados. La utilización de una rotación forzada de la muñeca en lugar de un acompañamiento del hombro y del brazo al golpear la pelota favorecerá la aparición de dolores.

¿Cómo saber si tengo epicondilitis?

Los síntomas más comunes son la aparición de dolor cuando nos palpamos en la zona del epicóndilo y en los tendones. También sentiremos dolor al hacer un movimiento de extensión de la muñeca, e incluso de dedos.

Existe una sencilla prueba realizada por los profesionales para detectar si sufrimos epicondilitis, llamada “prueba de la extensión de la muñeca contrarresistida”. Consiste en realizar extensión de la muñeca mientras nos oponemos a ese movimiento. Ante la aparición de dolor la prueba es positiva, y un dolor en la zona del epicóndilo delatará una posible epicondilitis.

¿Qué puede provocar la lesión?

En otra entrada del blog, hablamos sobre las vibraciones generadas al golpear e hicimos alusión a las “vibraciones nocivas” para nuestro brazo, que son las que se generan en el marco.

Todas las raquetas tienen una zona de golpeo en la que, comparado con las otras, hay una menor presencia de vibraciones en el agarre de la empuñadura, y la salida de la bola es más limpia y potente. A esta zona se llama “sweet spot” o punto dulce.

Si cogiésemos la raqueta dejando la muñeca blanda y dejásemos que las bolas impactasen en ella, observaríamos que las bolas fuera del punto dulce obligan a la muñeca a realizar ciertos movimientos:

• Bolas impactadas hacia los extremos (bien hacia la cabeza o hacia el cuello) provocan un movimiento de flexión-extensión.

• Bolas impactadas en los laterales provocan un movimiento de pronación-supinación.

Podemos entender mejor la tendencia de la raqueta y la empuñadura según el golpeo en esta ilustración. Imaginemos que dejamos la raqueta suspendida en el aire y tiramos bolas a ciertas zonas. La reacción de la raqueta con respecto a su eje sería la siguiente:

Ejercicio 2: Ataremos al extremo de un cordino un peso (no demasiado, ½ kg aproximadamente). Cogeremos el otro extremo del cordino y empezaremos a enrollarlo en nuestra mano a través de movimientos de muñeca. Cuando esté arriba lo desenrollaremos con el mismo movimiento inverso. Es importante que el movimiento de enrollado lo realice la muñeca y no el antebrazo ni el hombro.

El uso de coderas para sujetar el músculo y atenuar las vibraciones generadas tras el impacto también es recomendable. Se colocará de tal manera que aporte la tensión suficiente pero no nos resulte molesto, limite nuestros movimientos o nos corte la circulación.

Aunque ahora podemos tener una idea general de esta lesión, siempre es conveniente que ante su aparición recurramos a profesionales que nos orienten para una correcta recuperación y que sepan tratarnos con el método más adecuado (reposo, quiromasaje, vendaje funcional, etc.…).